Hoy falleció Víctor Eduardo Nasello, tal vez el último gran mecánico fotográfico especializado en Leicas de la Argentina. Había estudiado en Wetzlar, en los talleres centrales de Ernst Leitz y dirigió el Service Oficial de Leica en Argentina mientras existió Lutz Ferrando, importador histórico de la marca.
Una gran persona, un buen amigo, un excelente mecánico.

Mi saludo a él, donde sea que esté en este momento, y todo mi apoyo a familiares y amigos.

Requiescat in pace.

Un Summilux 35/1.4 Black Paint para M3 como el de la Subasta

Impresionante resultado en Ebay: un Summilux a US $ 10.990

Cuando terminó la subasta Nro. 200582207594, pocos en los foros especializados lo podían creer. El nubarrón ya tradicional entre los que denostaban a los coleccionistas por pujar irracionalmente y por ende elevar los precios de mercado a alturas siderales, los sorprendidos por semejante precio final y los graciosos de siempre que declaraban estar más que contentos con sus Jupiter-12 montados en sus M2, tardó bastante en ceder, hasta que finalmente algunos acercaron un par de explicaciones del por qué de este resultado.

Veamos. En primera instancia, el precio promedio habitual de mercado de un Summilux 35/1.4 en montura para Leica M3 (es decir, con anteojitos correctores para los framelines de 50mm), se balancea cíclicamente en valores que van entre los US $1500 y los US $3000, dependiendo mayoritariamente del peso que logren ejercer los compradores orientales.

Lo habitual es que los ejemplares más modernos cosechen precios más altos, mientras que los más antiguos consigan precios más bajos. El Summilux de 35mm, un diseño original nada menos que de Mandler, es un lente que Leitz discontinuó recién en 1977, algo más de 10 años después de haber quitado la M3 de su catálogo, por lo que es frecuente encontrar ejemplares en muy diferente estado de conservación. Los ejemplares en estado estético prístino, como es norma en el mundo del coleccionismo Leitz, también reciben un plus de precio en detrimento de los ejemplares más expuestos al amor de sus dueños (v.g. los más usados). Los ejemplares acompañados por sus accesorios también alcanzan precios más altos, ya sea que se encuentren con su parasol, el raro OLLUX o el componible 12504, con la caja, los manuales, la Guarantee Tag, filtros, etc. Hasta aquí, todo bastante dentro de lo normal.

Entonces, la pregunta más repetida en los foros era: ¿por qué un Summilux antiguo, en un estado bastante bueno pero para nada excepcional, perteneciente a la versión más común, conocida como Nro. 2, sin caja, con una tapa visiblemente desgastada por el uso, que se puede usar solamente con los anteojitos –cosa por demás molesta– alcanza semejante y, en apariencia desproporcionado, precio? ¿Se trató de una guerra sin cuartel entre los dos últimos pujantes, quienes llevados por el furor de la batalla se dejaron arrastrar a un abismo financiero? ¿Fueron engañados por el vendedor, quien desplumó a dos ingenuos con tiempo para perder en cacerías de material Leica en Ebay y sin evidentes problemas de chequera o tarjetas de crédito platinum?

Con un poco de experiencia, se sabe que nadie invierte poco más de diez mil dólares sin informarse previamente sobre dicha inversión. Tampoco es común, convengamos, que alguien se gaste esa cifra por un capricho, o por una rivalidad de coleccionistas.

Entonces, cuál es la razón del valor pagado? Se trató de un error, o es que los oferentes encontraron una perla de la que pocos usuarios y coleccionistas de Leica son conscientes?

Para empezar, el lente en cuestión es uno de los primerísimos Summiluxes de 35mm de la Versión 2, una versión supuestamente mejorada con respecto de la primera, que incluía entre otras cosas la posibilidad de montar un nuevo parasol, catalogado como 12504, y posiblemente (aunque esto jamás fue confirmado por Leitz) una fórmula óptica revisada con cambios en la composición del cristal y una mejor corrección de la calidad de imagen.
En segundo término, de los lentes comprendidos en este primer “batch” de la Versión 2 que abarca los números de serie que van desde el 2.166.701 hasta el 2.167.501, la mayoría fueron del modelo que servía para ser montado en las M2 y en las MP/MP2, las que ya venían equipadas con visor para 35mm, a diferencia de las M3, que necesitaban de los anteojitos correctores para el campo granangular. Como agregado, sabemos encima que casi nunca la cantidad de productos realmente fabricados por Leitz para determinado rango de números de serie se correspondía con esos, así que es probable que los realmente fabricados en ese batch fueran menos que los esperados.

Así que ya tenemos dos elementos que de por sí solos aumentarían cualquier precio de base en virtud de su mera escasez.

Como si fuera poco, ese batch comprende muchos lentes que entran dentro de la categoría “black paint”, ya que parte de la montura de enfoque se encuentra laqueada en negro, a diferencia deel resto del cuerpo del objetivo, cuya terminación es en anodizado negro (black chrome). Dentro de esta categoría encontramos también, por ejemplo, al Summicron 90/2, todos lentes preparados originariamente para acompañar a las raras versiones en black paint de la M2, M3 y MP/MP2. Nuevamente, este es otro factor que suele multiplicar por 1.5 o por 2 los precios de estos lentes.

Por último, en este caso particular, a un vendedor con buena reputación en Ebay, se le suma que está publicando a subasta contemporáneamente un cuerpo de M3 negra en envidiable estado de conservación, y que el oferente ganador es también el ganador de la subasta de ese cuerpo de M3.
Cerrando el círculo, me atrevería a sostener que pagar poco más de US $ 20mil por el ensemble casi único de una M3 black paint en estado Exc/Exc+ con el más raro de los Summiluxes de 35mm, todo en una única movida, es hasta un excelente negocio, unos US $2000 a 3000 menos de lo cabría esperar pagar, y seguramente menos de lo que dicha cupla podría obtener en un mercado más sano en alguna de las casas de remates famosas por sus subastas de material fotográfico.

Después de vagar ida y vuelta varias veces por las diferentes alternativas de un workflow blanco y negro híbrido analógico-digital, me estoy en los últimos tiempos estabilizando en la solución más racional que pude encontrar cuando no tomo la ruta completamente digital con la M8: toma en B&N analógico, revelado in-house, escaneado de baja resolución para archivo y revisión rápida, escaneado en alta resolución de lo que me gusta o vale la pena, retoque digital en PhotoShop, impresión inkjet con las modificaciones deseadas y, finalmente, impresión inkjet (giclée) o ampliación analógica siguiendo los lineamientos del retoque digital.

Quiero sin embargo ahora traer a discusión una excelente herramienta que encontré y que en menos de dos usos (!) se me volvió indispensable a la hora del revelado del negativo: la aplicación  massive dev chart para iPhone y iPod Touch, desarrollada por Martin Man.

Todos más o menos conocemos ya el Massive Development Chart, que desde hace varios años viene creciendo en internet y es mantenida por digitaltruth. Se trata de una tabla de referencia con los valores cruzados de casi todas las películas y reveladores disponibles, en los procesos más usados y probados.

La aplicación para iPhone/iTouch es ni más ni menos que la implementación de un timer digital de laboratorio, motorizado por la base de datos subyacente al Massive Dev Chart y con el agregado imprescindible de ser completamente flexible y programable.

Con él podemos procesar casi cualquier tipo de película con casi cualquier revelador existente en el mercado. Una vez elegido el par film/revelador, podremos modificar según nuestra conveniencia, experiencia y resultados cada paso del proceso. Cuenta con una herramienta utilísima que es la modificación automática de los tiempos de revelado según la temperatura que elijamos, imprescindible a la hora de revelar fuera de un workflow con temperatura rigurosamente mantenida en los 20C canónicos.

El Timer programable de la aplicación

Una vez seteado el par preferido de película y revelador que tenemos en el tanque, y modificado el proceso según queramos, damos inicio al timer. La aplicación nos va avisando con señales visuales y acústicos el tiempo transcurrido, el tiempo de agitación o inversión, y el tiempo de pre-vaciado, antes de pasar al siguiente paso del proceso. Es tan flexible que permite impostar diferentes modos de pre-lavado, de stop bath, de fijación.

El Timer corriendo, en pleno Stop Bath

Mientras el proceso está corriendo, el iPhone/iTouch se mantiene encendido, suspendiéndose la función de sleep automática. El único problema (no pregunten cómo lo averigüé) es que en el caso de un iPhone, una llamada entrante nos puede distraer soberanamente del revelado, si bien el timer sigue corriendo en segundo plano. Recomiendo que en el caso de usar un iPhone, colocarlo en función de “Airplane”, que suspende la recepción celular, 3G o de WiFi. En el caso del iTouch, con apagar la recepción WiFi es suficiente.

Conviene colocar el iPhone en modo Airplane, para no recibir llamadas durante el procesado de las películas

Ah, como si fuera poco, es posible mantener la reproducción MP3, así que además podremos seguir escuchando nuestras iTunes favoritas mientras revelamos.

Mientras el Timer corre, tenemos acceso a la función iPod del dispositivo, pudiendo disfrutar de nuestra música mientras revelamos.

En venta directamente desde el iPhone o iPod Touch desde el Apple AppStore, o a través del iTunes Store a US$ 5.99, tal vez un precio un poco elevado para lo habitual en aplicaciones iPhone, pero se trata de una aplicación que bien los vale. Totalmente recomendable.

Finalmente, un vídeo en YouTube del desarrollador, Martin Man, mostrando cómo usar la aplicación (en inglés):

Video Massive Dev iPhone Application

La Leica M9 parece responder, por lo menos en el papel, a todos los pedidos que se vienen haciendo desde que se lanzó la M8:

• Full Frame, 18MP, color @ 16 bits
• Solución en el sensor del problema de la contaminación IR
• Obturador silencioso, probablemente una versión”tuneada” del obturador de la M8.2
• Rendimiento homogéneo, con archivos “limpios” (habrá ver qué es lo que entiende Leica con ésto) entre ISO 64 y 2500.

Esperemos que así sea, sería una manera interesante de reingresar al mercado de los fotógrafos de Reportaje.

Sin embargo, me tientan  y encantan las imágenes de la Leica X1:

Al contrario del discurso de márketing del Brochure filtrado, a mí me parece que las proporciones de esta X1 son más bien las de una Barnak (una Leica I para ser más precisos) que las de una Leica M. Será debido a que en los últimos meses vengo sacando casi exclusivamente con una Leica IIIF con el visor modificado para 35mm, pero una cámara de sensor CMOS “grande”, a la altura del de una Canon 7D, o incluso de una 50D o Nikon D300, y el tamaño de una Barnak, me excita enormemente. Lamentablemente, parece que no tiene visor incorporado. Debido al sensor CMOS, casi seguro va a tener LiveView. En este caso, tal vez un EVF accesorio, que se pueda montar en la zapata del flash, como en la Panasonic GF-1 sea la solución. Obviamente, un visor óptico accesorio, como los que producen Leica, Zeiss o Cosina-Voigtländer también es una opción viable, gracias a la distancia focal fija del lente.

En cuanto a éste, según la info filtrada, se trata del Elmarit 24/2.8 ASPH. Si se trata del mismo esquema óptico de la versión M, es un lente absolutamente excelente, aún con las diferencias en montaje necesarias para el funcionamiento en autofocus.

Aún no se saben las especificaciones técnicas, pero con que estén a la altura de cualquiera de las DSLR con crop que hay hoy en día, yo me animaría a decir que Leica tiene una carta ganadora más en la X1 que en la M9. Sin contar que va a costar unos 3000-3500 dólares menos.

Saludos a todos.

Muy linda cámara, MFT, lentes intercambiables, EVF opcional, tamaño compacto. Una cámara ganadora, si la rumoreada Leica X1 con sensor CMOS APS-C no logra ver la luz…

Panasonic GF-1 de Frente

Panasonic Lumix GF-1 de atrás

Panasonic Lumix GF-1 de arriba

Como vemos, el autor tomó el cuerpo de la M8, agregó un par de cosas que el sentido común reclama, como un pack extendido de baterías, la relocalización del switch de encendido, etc, y otras que le gustaron de otras cámaras, como el dial de velocidades semioculto de la Olympus E-P1. Las imágenes fueron tomadas del foro Xitek y del Leica Forum.

En otro orden de cosas, las imágenes que siguen parecen de fuente más segura, y posiblemente se trate de una filtración de Panasonic:

Según los indicios, aparentemente sí.

Indicio 1:

En el sitio de uno de los mayores dealers franceses, Objectif Boetie, apareció en la última lista de precios una muy explícita línea que desapareció del sitio rápidamente, dedicada a:

Como se puede apreciar, habla de Leica M9, con sensor full-frame 24×36 mm de 18 MP, con un precio de € 5500, equivalente a unos US$ 7800. Lo interesante, más allá de las especificaciones, es que se trata de un precio de sólo (!!) € 500 por encima del precio de la actual M8.2. La mención de un sensor de formato completo equivalente al fotograma de 35mm tampoco es menor. El recuento de mega píxeles da una densidad de fotosites igual al del sensor de la M8, por lo que cabe esperar que se trate de una evolución del sensor Kodak que usan las M8 y M8.2.

Indicio 2:

Leica invitó a los representantes a un anuncio formal a darse durante una conferencia de prensa el 9/9/2009, a las 9 horas y 9 minutos. Sin tomar en cuenta numerologías esotéricas, sería sin dudas el día perfecto para el lanzamiento al mundo de la M9

Indicio 3:

La nueva versión (recién lanzada) del programa de edición RAW CaptureONE PRO (4.8.2) contiene en su base de datos un perfil nombrado como “Leica M9″, aunque con valores de preset y espacio de color idénticos a los de la M8 y M8.2. Según quienes analizaron el espacio de color del perfil, lamentablemente tiene una obscena porción dedicada al infrarrojo cercano, lo que indicaría o bien la elección de Leica de mantener un filtro anti IR delgado e insuficiente en la nueva cámara, o simplemente que los programadores de Phase One reservaron el espacio en la base de datos de CaptureONE Pro para el perfil de la nueva cámara, pero manteniendo los valores ya conocidos para las M8 y M8.2.

Indicio 4:

Todos los dealers están tomando depósitos de reserva (en el caso del mío, US $2000) para ingresar a sus clientes interesados a una lista de espera que se está formando, aunque avisan que aún no se conocen ni especificaciones técnicas, ni fecha de lanzamiento, ni precio final del producto. Reconociendo la seriedad de estos vendedores, el hecho de que avisen también que el depósito no es reembolsable (y que eventualmente podrá ser usado completamente para la compra de otro producto de Leica) parece indicar que existe una relativa seguridad en cuanto a que la M9 existirá pronto en sus listas de stock.

Indicio 5:

En su último número, el #316 que cubre el período 21 de Julio al 21 de Septiembre de 2009, la siempre bien informada revista francesa Chasseur d’Images, anunció la llegada al mundo de la Leica M9 en Septiembre de 2009. El dato tampoco es menor, considerando que fueron ellos los primeros en anunciar la primicia de la llegada de la M8 y más recientemente, de la Olympus E-P1 sistema Micro Cuatro Tercios (MFT, de su sigla en inglés).

Indicio 6 (y último por ahora):

Los vendedores comunican en general que la M8 y M8.2 se encuentran en estado de back order, es decir sólo se venden bajo pedidos concretos, con depósito de $$$ por medio.

Terminada la lista de indicios, surgen también unas cuantas duda, a saber:

1. Es casi seguro que Panasonic va a lanzar una nueva cámara de formato Micro Cuatro Tercios (MFT) a fines de Septiembre o principios de octubre, muy posiblemente llamada GF-1. Esta será una línea complementaria a las de las ya existentes Lumix G1 y GH1, pero en un tamaño aún más reducido, de hecho sólo un poco más grande que las Lumix LX3 / Leica D-Lux 4, y con un styling parecido. Carecerá de visor electrónico, aunque seguramente tendrá la opción de un visor externo accesorio, óptico y/o electrónico. No sería raro que el anuncio de Leica del 9/9/09 tenga por objeto la introducción de la versión de Leica de esta cámara, probablemente una especie de Leica CL digital, muy solicitada y esperada desde hace años por los usuarios.
2. En el último reporte financiero de Leica, para el año fiscal 2009 – 2010, con las movidas estratégicas que vendrán para lo que resta del período, el departamento económico habla explícitamente de una asociación con un partner tecnológico destinada a cubrir porciones mayores del mercado, aunque siempre manteniendo el posicionamiento de la marca alemana dentro de la franja de productos de alto precio y premium.
3. Junto con las imágenes filtradas de la Panasonic Lumix GF-1, se ven dos nuevos lentes que se presentarán para el sistema MFT: el esperado y ansiado Lumix DC 20mm f/1.7 (equivalente a un 40/1.7 en el mundo de 35mm), y un muy interesante Leica DC-Macro-Elmarit 45/2.8, equivalente a un 90/2.8 Macro. Esto parece desmentir las declaraciones de comienzos de año de Leica acerca de que no estaban interesados en el formato de Micro Cuatro Tercios. Sin embargo, la colaboración entre Panasonic y Leica data ya de varios años, con productos tanto en las líneas de compactas de media y alta calidad, como en DSLRs (las Lumix L1 y L10), y en la línea de video de Panasonic, cuyas cámaras pro y semi-pro montan diseños Leica Dicomar ya desde más de hace una década.
4. Leica enfáticamente declaró por medio de la Manager de Marketing Jenny Hodge que no iba a hacer ninguna declaración sobre los rumores circulantes sobre la nueva cámara(!). ¿Negativa o confirmación? Queda abierta la interpretación…

Próximamente más actualizaciones y especulaciones sobre este tema. Algunas imágenes fake de la M9 y otras que no parecen fake de la Panasonic GF-1 aquí.

Leica M8.

Primera DRF. No la pastilla, sino la primera Digital Range Finder de Leica. Destronada de la primicia histórica únicamente por la Epson R-D1 y plagada de controversias desde el día en que fue anunciada.

Nikon 35ti

Dotada de un 35/2.8 tan legendario como el resto de las cámaras aquí presentadas. Una delicia de estilo inconfundible, gracias a los indicadores analógicos de aguja de la top plate.

Leica Minilux Black

Prona a fallas electrónicas (el temido Error 99) debido a una falla de diseño, sin embargo una de las combinaciones lente/tamaño mejores que hubo. Summarit 40/2.8. Muy rara en terminación negra, más fácil de encontrar en champagne (titanio).

Zeiss Ikon Super Ikonta 6×6

Una hermosa folding dotada de varios atractivos difíciles de rehuir. Formato medio, tamaño de bolsillo, un Tessar de rendimiento envidiable, telémetro… qué más se le puede pedir?

Fuji GA 645Zi

Si algo se le podría agregar a la Zeiss Ikon, es lo que le sobra esta Fuji: Zoom, Autofocus, Fotómetro incorporado, Exposición con automatismo a prioridad de diafragmas, de tiempo o programada, arrastre motorizado de la película, tratamiento antirréflex en el lente, flash incorporado…

Minox 35EL

Competencia acérrima de las Rollei 35, las Minox acoplaban un lente de rendimiento majestuoso, el Minotar 35/2.8 a un tamaño realmente mínimo y a la magia de ser fabricadas en Wetzlar, a cuadras de la mítica planta de Leitz.

Leica IIIF Red Dial

Ricoh GX200

No una Visor directo en sentido estricto, pero sí una excelente compacta digital que se puede rápidamente convertir en VD. Lo más parecido a una Leica a rosca (o Leica Barnack) que se puede conseguir hoy día entre las compactas digitales.